Tu web en varios idiomas: español, inglés y alemán

Las tres formas de hacerlo mal

1. El widget de Google Translate. El desplegable que traduce la página en el navegador. Parece una solución y no lo es: Google indexa solo la página original, así que no vas a aparecer nunca en una búsqueda en alemán, y lo que sale es el tipo de traducción que hace desconfiar a un cliente antes de llegar a los precios.

2. Una sola página con los idiomas apilados. Todo en español, debajo lo mismo en inglés, y debajo en alemán. Google no sabe en qué idioma está la página, así que no posiciona bien en ninguno, y cada visitante se traga dos tercios de una página escrita para otro.

3. Tres webs distintas. Tres dominios, tres hostings, tres juegos de contenido que se van separando hasta que la alemana sigue con los precios del año pasado.

Lo que sí funciona

Una URL por idioma. /es/, /en/, /de/. Cada una es una página de verdad, que Google puede indexar por su cuenta y en su idioma.

Las etiquetas hreflang entre ellas. Esta es la parte que casi siempre falta. Le dicen a Google «estas tres URL son la misma página en idiomas distintos», que es como un alemán acaba en la versión en alemán y no en la española, y como evitas que tus tres páginas compitan entre ellas.

Un solo sitio donde editarlo todo. Tu gestor de contenidos debería enseñarte la misma página en tres pestañas, para que cuando cambie un precio lo cambies tres veces de una sentada y no te enteres seis meses después de que el alemán estaba mal.

El idioma se elige, no se adivina. Redirigir por IP es un error bienintencionado: manda al turista alemán que está en Las Palmas a la página en español y no le deja una forma visible de volver. Ofrece la opción, recuérdala, y no se la impongas.

En qué idiomas te conviene publicar

No necesariamente en los tres. La regla es sencilla, y no va de traducir sino de poder atender:

Publica el idioma en el que puedas contestar un correo.

Una página en alemán te gana la búsqueda en alemán — y entonces te entra la consulta en alemán y no hay quien la conteste. Has cambiado una buena posición por una mala experiencia. Así que sé honesto con lo que tienes montado:

• Si en tu equipo hay alguien que habla alemán, publica en alemán. Es el público menos disputado y más rentable de la isla, y nadie decente está peleándolo.
• Si no lo hay, publica en español e inglés y atiende en inglés a los alemanes. La mayoría de los empresarios alemanes y de los que pasan aquí temporadas largas se manejan en inglés sin problema. No es lo ideal, pero es honesto, y lo honesto convierte mejor que una página que luego no puedes sostener.

Es la decisión que he tomado en mi propia web, y por esa razón exactamente: yo trabajo en español y en inglés, así que esos son los dos idiomas que vas a encontrar aquí. Añadir alemán a una web construida así es poco trabajo — pero las palabras tienen que venir de alguien que pueda responder por ellas.

Lo que te cuesta hacerlo mal

Nada que se vea. Ese es el problema. Una web sin hreflang no se rompe: simplemente no aparece nunca en una búsqueda en alemán, y nunca te vas a enterar de lo que no te llegó.

Por eso merece la pena comprobarlo, y comprobarlo lleva un par de minutos. Pásame la dirección de tu web y te digo lo que ve Google ahora mismo: si las etiquetas hreflang están, si apuntan a las páginas correctas, y cuáles de tus idiomas están indexados de verdad. Sin coste y sin venta — si ya está bien montado, te lo digo en dos líneas y te dejas de preocupar.

Jean Ayala — desarrollo web en Las Palmas de Gran Canaria. Webs rápidas y multiidioma para negocios de la isla. Esta web está en español e inglés.